Mercredi 16 Juillet 2008
CEA
A l’origine des asymétries structurelles de notre cerveau…
Cereb Cortex 2008
CEA
Enjeu : Comprendre le développement cérébral chez le nourrisson sain
Le langage et la latéralisation manuelle, c’est-à-dire les différences fonctionnelles entre les deux mains, sont des particularités de l’espèce humaine. Ces particularités sont corrélées avec des différences anatomiques visibles chez l’adulte, notamment dans les faisceaux de fibres blanches du cerveau, faisceaux transportant les informations.
Comment comprendre de telles asymétries et dans quelle mesure ces différences structurelles entre hémisphères droit et gauche sont la source ou la conséquence de la latéralisation fonctionnelle ?
Une équipe de NeuroSpin qui s’intéresse à la maturation cérébrale, c’est-à-dire au développement cérébral chez le nourrisson, vient de mettre en évidence que les asymétries structurelles précèdent le développement des fonctions linguistiques et motrices et que celles-ci seraient sans doute liées à notre patrimoine génétique.
Dans une étude qui a porté sur 14 bébés, une équipe de chercheurs de NeuroSpin (équipe mixte CEA-Inserm) a observé, grâce à l’imagerie du tenseur de diffusion*, des asymétries précoces du faisceau arqué (faisceau du langage, arcuate fasciculus sur la figure) et du faisceau cortico-spinal (faisceau moteur cortico-spinal tract sur la figure) en faveur de la gauche chez des nourrissons sains âgés de un à quatre mois, donc bien avant que le langage et la préférence manuelle soient installés.
Ces résultats démontrent que les asymétries structurelles précèdent le développement des fonctions motrices et linguistiques et seraient sans doute liées à notre patrimoine génétique.
*L’imagerie du tenseur de diffusion est une technique basée sur l’IRM qui permet de visualiser la position, l’orientation des faisceaux de matière blanche du cerveau.