Lundi 09 Juillet 2007
CEA
Pour le synesthète associant chiffres et couleurs, les chiffres n’apparaissent pas en noir mais en vert et rouge selon qu’il s’agisse du 5 ou du 2. Il différencie ainsi plus rapidement les 2 des 5.
La synesthésie ou quand les images arrivent par surprise…
Nature Neuroscience (2007) 10 : 671-672 ; Current psychiatry reports (2007) 9 : 193-199
CEA
Mieux comprendre les différentes formes de la synesthésie et les phénomènes cognitifs liés.
« Mercredi, un mot tout rose » : l’association d’un mot à une couleur n’est pas que poésie… En effet, ce phénomène appelé synesthésie, du grec syn (union) et aesthesis (sensation), est une condition neurologique par laquelle deux ou plusieurs sens sont associés.
Par exemple, dans un type de synesthésie connu sous le nom de synesthésie "graphèmes-couleurs", les lettres de l'alphabet ou nombres peuvent être perçus colorés. Dans un autre type de synesthésie, appelée "synesthésie numérique" (number form synesthesia), les nombres sont automatiquement et systématiquement associés avec des positions dans l'espace.
La synesthésie touche 1 personne sur 23. Très peu connue, elle est étudiée en France par moins de cinq chercheurs et dans le monde par une cinquantaine.
Au sein de l’Institut d’imagerie biomédicale (CEA-I²BM) et plus particulièrement à NeuroSpin, Edward Hubbard vient de publier deux articles sur le sujet. L’un dans Nature neuroscience (2007, 10 : 671-672), ‘A real red-letter day’, qui revient sur une publication de R. Rouw et H.S. Scholte ; l’autre dans Current psychiatry reports (2007, 9 : 193-199), ‘Neurophysiology of synesthesia’ faisant le point sur les multiples formes de la synesthésie.
L’étude de la synesthésie a explosé durant ces dix dernières années. Au fur et à mesure que les chercheurs ont exploré ce phénomène, ils ont pu montrer que ces couleurs synesthésiques ont des conséquences perceptives, démontrant la réalité de ce phénomène. Les études de neuro-imagerie (par IRM fonctionnelle) ont montré que les synesthètes qui voient des stimuli induisant des perceptions colorées ont effectivement des activations dans les régions cérébrales traitant la couleur, suggérant que la synesthésie est due à une co-activation de régions adjacentes du cerveau impliquées dans le traitement de la couleur et dans le traitement du nombre (zones verte et rouge sur le schéma).
Edward Hubbard s’intéresse actuellement à la synesthésie des formes numériques. D’ici peu, les résultats d’une étude menée au Service Hospitalier Frédéric Joliot l’an passée et qui a concerné 20 volontaires (10 témoins et 10 synesthètes) devraient être publiés. Avec cette étude, Edward Hubbard vise à montrer que les autres formes de la synesthésie sont dues aux mêmes mécanismes de co-activation dans des régions impliquées pour les traitements de la quantité et de l’espace (zones bleue et rose sur le schéma).
Les perspectives à NeuroSpin ? Continuer ces expériences en IRMf à haut-champ, avec de meilleures résolutions spatiales pour mettre plus clairement en évidence les racines neurophysiologiques de ces phénomènes, et par conséquent, les bases des expériences conscientes.
Pour le synesthète associant chiffres et couleurs, les chiffres n’apparaissent pas en noir mais en vert et rouge selon qu’il s’agisse du 5 ou du 2. Il différencie ainsi plus rapidement les 2 des 5.Pour en savoir plus : http://www.unicog.org/main/pages.php?page=Synesthesie