Télomères et héritabilité
Le télomère est une région hautement répétitive d'ADN située aux extrémités des chromosomes. Les télomères font l'objet de nombreuses études. La longueur des télomères est un paramètre essentiel dans la fonction télomérique, il a été montré que les télomères raccourcissent avec l'âge et l'inflammation. Le raccourcissement exagéré provoquant des instabilités chromosomiques incompatibles avec la réplication normale des cellules. Les domaines d'étude concernent notamment, la cancérologie, le vieillissement, la réparation de l'ADN. La mesure de la longueur relative des télomères de chaque chromosome peut s'effectuer en microscopie.
Image de microscopie : chromosomes (coloration bleu) terminés par leurs structures protectrices appelées télomères (colorées en rouge). (photo de Thibaut BRUGAT, IRCM-LOH)
Un sous-ensemble de familles de la collection d'échantillons GCS a été mis a profit dans cette étude menée en collaboration avec l'équipe de A. Londono (Institut Curie, Paris). Cette étude révèle que les longueurs relatives des allèles télomériques sont transmises de génération en génération. Ces résultats suggèrent que les mécanismes de contrôle de longueur télomérique moyenne au sein d'une cellule sont différents de ceux qui définissent la longueur relative de chaque extrémité chromosomique. Ce travail démontre que la longueur relative des extrémités télomériques est héritable.
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Comparaisons des longueurs relatives des télomères entre les parents et les enfants. Chaque valeur (en moyenne 25-30 signaux télomerique) obtenus d'un chromosome d'un enfant est comparée à chacune des valeurs obtenues pour le chromosome parental génétiquement identique (CS:PS, figure du haut) et pour l'autre homologue (CS:PNS, figure du bas).