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Thursday August 27 2009

Alcool : Mémoire épisodique et altérations des microstructures de la matière grise du cerveau

Plos One : Episodic Memory in Detoxified Alcoholics: Contribution of Grey Matter Microstructure Alteration
CEA
Des chercheurs de l'unité "Neuroimagerie et Psychiatrie" du CEA (I²BM/SHFJ/NeuroSpin) et de l'Inserm, des universités Paris 11 et Paris 5, de l'université de Stanford et des Hôpitaux de Paris (AP-HP) viennent de montrer que les troubles de mémoire épisodique* chez des personnes dépendantes à l'alcool sont liés à des altérations de la microstructure du cerveau. Ces résultats ont été publiés dans PLoS One le 26 août.


Il est connu depuis longtemps que les personnes dépendantes à l’alcool subissent une altération de la mémoire. Cette nouvelle étude, qui a pour particularité de s'intéresser à des personnes alcooliques désintoxiquées, bien insérées socialement et ne présentant pas de complications neurologiques ou somatiques, a cherché à définir la relation entre la performance de la mémoire épisodique, la microstructure cérébrale et les volumes cérébraux. Trois types de tests ont été réalisés chez 24 hommes qui avaient arrêté leur consommation d'alcool après un sevrage et chez 24 hommes sains. Des tests neuropsychologiques ont été réalisés pour estimer la mémoire épisodique. La structure fine du cerveau, a été évaluée en utilisant l'IRM de diffusion qui permet de voir comment l'eau diffuse et ainsi d'estimer la microstructure du cerveau. Cette technique mesure le coefficient de diffusion qui permet  de donner la distance parcourue par la molécule d'eau dans un temps donné. Enfin, le volume global du cerveau a été déterminé par IRM anatomique qui permet de mesurer le volume de la matière grise au niveau local.

 

Chez les personnes alcooliques sevrées, les résultats montrent un coefficient de diffusion supérieur à celui des non alcooliques. Ceci suggère une altération de la structure des cellules du cerveau : neurones, axones, synapses, ou cellules gliales, principalement dans les régions frontales, temporales et parahippocampiques, et dans le cervelet. Ces régions cérébrales présentent également une diminution du  volume de matière grise. L’analyse des résultats a permis de montrer une corrélation entre l'altération du coefficient de diffusion et la dégradation de performance de mémoire épisodique. En revanche, aucune corrélation n'a été trouvée entre des volumes régionaux cérébraux et les résultats des tests de la mémoire épisodique. Ainsi, ces résultats montrent clairement, grâce à l'IRM de diffusion, que le déficit de mémoire qui a été évalué chez des personnes dépendantes à l'alcool est lié à la modification de la microstructure du cerveau plutôt qu'à une diminution de son volume. L'IRM de diffusion pourrait détecter des altérations précoces de la structure du cerveau liée à la dépendance à l'alcool. A l'avenir, la valeur pronostique de ces mesures devrait constituer un intéressant champ de recherche.


*La mémoire épisodique ou mémoire autobiographique désigne le processus par lequel on se souvient des événements vécus dans leur contexte.


 

Légende : A/Regions where negative correlation between free recall scores and the ADC was detected in alcoholics are rendered on a template image. The colored bar represents the T-score of significant voxels. B/Mean ADC in the left para-hippocampus gyrus (MNI coordinates: x = −16,y = −26,z = −8) of alcoholic and healthy control subjects. C/Plotted values of verbal memory Z-scores and mean ADC cluster values, in alcoholdependent group at the highest peak-voxel (left para-hippocampus gyrus) detected by the regression analysis (MNI coordinates: x = −16,y = −26,z = −8; R2 = 0.184; p = 0.046).